luksus fra en larve
Kristin Holte
Silke er en naturlig fiber ─ sterkt, blankt og smidig. Det er tidkrevende å produsere, og har derfor vært en kostbar vare som ofte brukes i mer eksklusive varer som penkjoler, slips og skjerf. Plagg laget av silke har lang levetid og belaster derfor miljøet vårt mindre. Hvor kommer egentlig dette eksklusive stoffet fra?
Silke fremstilles av kokongtrådene fra silkespinnerlarven. Ikke rart silkestoffer er kostbare når man ser hvilken tidkrevende prosess som ligger bak. Produksjonen foregår omtrent slik: Først blir silkelarven foret med morbærblader - de spiser kun bladene fra morbærtrær. Larven kommer ut av egget og er rundt to millimeter lang. Den har god appetitt og vokser fort. Etter en måned er den blitt omtrent sju centimeter. Nå starter den å spinne silke. Den spinner en dobbel silketråd slik at det dannes et hylster rundt den – kalt kokongen. Her inne er larven i omtrent to uker. Kokongen består av en silketråd som kan være opptil 4000 meter lang. Det er likevel bare midtpartiet, 500-1200 meter, som gir sammenhengende fiber, kalt råsilke. Larven må bøte med livet etter at den har spunnet seg inn i kokongen. Kokongene blir nemlig puttet i kokende vann for å få løs silketråden.
Men når og hvor fant man ut at det var mulig å lage tøy av tråder fra en silkespinnerlarve? Det var kineserne som oppdaget silken, og ifølge kinesisk mytologi var det en prinsesse som først oppdaget den. For fem tusen år siden satt prinsesse Xi Ling under et morbærtre og drakk te. Fra treet falt en kokong ned i koppen hennes. Hun oppdaget at det fløt tråder i teen, de hadde løsnet fra kokongen.
Silke ga navnet til den mest kjente handelsruten gjennom tidene: Silkeveien. Denne ruten forbandt Europa med det fjerne Østen, og navnet kommer av at silke var en av de viktigste varene som ble tatt med fra Asia til Europa. Silkestoff var den mest verdifulle varen Kina hadde. Selv om prisene på silke i dag er lavere, er materialet for kostbart å bruke for fast fashion. Silken har klart å beholde litt av luksuspreget.
